En el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), originario de la Península Ibérica, actualmente se aceptan dos subespecies: cuniculus (Occ en el mapa) en el noreste y algirus (Oca en el mapa) en el suroeste. Estas subespecies quedaron aisladas geográficamente hace unos dos millones de años. y algunos autores las consideran especies diferenciadas. Presentan diferencias genéticas, morfológicas, reproductivas y en el microbioma intestinal. Aunque son casi indistinguibles a simple vista, algirus es más pequeño, con orejas y patas traseras más cortas y muestra curvas de crecimiento distintas.
Las poblaciones de cuniculus están aumentando, mientras que las algirus están disminuyendo. Esta situación paradójica ha llevado a que el conejo en España esté calificado a la vez como en peligro de extinción y como plaga agrícola. Tras la revisión de 57 estudios se aprecian marcadas diferencias entre subespecies en el 79%. Estas diferencias pueden influir en la respuesta de cada subespecie a las presiones ambientales y antropogénicas, y en última instancia en el estado de sus poblaciones.
Patricia H. Vaquerizas, Julia E. Fa, Miguel Delibes-Mateos, Francisca Castro y Rafael Villafuerte. 2025. Navigating challenges in subspecies management: a tale of two
rabbits in iberia
European Journal of Wildlife Research 71:125. https://doi.org/10.1007/s10344-025-01978-5
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