DEPREDACIÓN DE GATOS DOMÉSTICOS SOBRE FAUNA SILVESTRE. Casos en Reino Unido, Italia, EEUU, Australia y Sudáfrica

REINO UNIDO

A partir de una encuesta entre propietarios de gatos domésticos (Felis catus) se calcula la depredación de esta especie sobre fauna silvestre en el Reino Unido. Se realizó entre abril y agosto de 1997 (5 meses), en una muestra de 618 hogares, 986 gatos y 14.370 presas: 20 especies de mamíferos (69% presas), 44 de aves (24%), tres de anfibios (4%), cuatro de reptiles (1% de las presas) y peces (1%) e invertebrados (1%). Cada gato traía de media 11 presas. Considerando una población de 9 millones de gatos domésticos en Reino Unido se estimaron las siguientes capturas en los cinco meses de estudio: 92 (85-100) millones de presas, repartidas entre 57 millones de mamíferos, 27 millones de aves y 5 millones de anfibios y reptiles. Al año se superarían los 200 millones de presas.

M. Woods, R. A. McDonald y S. Harris. 2003. Predation of wildlife by domestic cats Felis catus in Great Britain. Mammal Review, 33:174–188. 


Otro estudio analiza el papel del gato doméstico en el declive de las aves urbanas en Reino Unido. En concreto del papel indirecto de efectos subletales en la reproducción y supervivencia de las presas. Desarrollan un modelo simple que combina predación por gatos, un efecto subletal como es el temor de las aves, densidad de gatos y fecundidad de las aves. Concluyen que el simple efecto subletal del temor en pájaros urbanos es sustancial. Con densidades de gatos muy altas, como ocurre en Reino Unido, incluso una tasa de depredación muy baja (<1%) que ocasione una pequeña perdida de productividad (un pollo por año), se obtienen declives en las poblaciones de aves muy altos (hasta 95%).

Beckerman et al. 2007. Urban bird declines and the fear of cats. Animal Conservation, 10 (3):320-325. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1469-1795.2007.00115.x/full
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ITALIA

Mori et al (2019) recopilaron datos de ciencia ciudadana en Italia de depredaciones en fauna silvestre de 145 gatos de 125 dueños y siguieron 21 de ellos durante un año, registrando todas las presas que trajeron a casa. En conjunto, capturaron al menos 207 especies (2042 eventos) en Italia; 34 catalogadas como "Amenazadas" o "Casi Amenazadas" por la UICN y las Listas Rojas italianas. Los grupos más afectados fueron aves (paseriformes) y mamíferos (roedores). Por lo tanto, el mayor impacto fue sobre las comunidades de mamíferos y aves. El uso de una campanilla no afectó la tasa de depredación de los gatos. La cantidad de presas traídas a casa disminuyó a medida que aumentaba la distancia desde el campo

Emiliano Mori et al (2019). License to Kill? Domestic Cats Affect a Wide Range of Native Fauna in a Highly Biodiverse Mediterranean Country. Frontiers in Ecology and the Environment 7. DOI: 10.3389/fevo.2019.00477
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ESTADOS UNIDOS

Factores antropogénicos como colisiones, atropellos, tóxicos o depredación por mascotas suman miles de millones de muertes en la fauna silvestre. En todo el mundo hay gatos domésticos asilvestrados, con especial incidencia en islas, donde han causado incluso extinciones. En áreas continentales los efectos de los gatos domésticos son peor conocidos. En un estudio realizado en Estados Unidos se estima que los gatos domésticos, fundamentalmente los asilvestrados sin dueño, matan 1.300-4.000 mil millones de aves y 6.300-22.300 millones de mamíferos al año. Cifras muy superiores a las consideradas previamente y que hacen de este factor la mayor causa de mortalidad antropogénica en aves y mamíferos de Estados Unidos.

Scott R. Loss, Tom Will y Peter P. Marra. 2013. The impact of free-ranging domestic cats on wildlife of the United States. Nature Communications 4, nº 1396. 
doi: 10.1038/ncomms2380
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AUSTRALIA

Análisis de 93 estudios sobre la frecuencia de consumo de aves en gatos asilvestrados en Australia. Esta especie fue introducida en 1788 y desde entonces ha ocupado todo el continente-isla, con unos 2 millones de ejemplares estimados en promedio (1'4 M en años secos, 5'6 M en años húmedos). La tasa promedio de depredación de aves en islas es 10 veces superior a la tasa en el continente, siendo también más altas en zonas áridas. Se calcula un consumo anual de 272 millones de aves silvestres por gatos asilvestrados (CI 95%: 169-508 millones), que varias sustancialmente entre años dependiendo de las precipitaciones, oscilando entre 161 millones (114–284) en años secos y 757 millones (334–1580 millones) en años húmedos. En promedio, cada gato captura 35’6 aves al año (22–66), en un 99% aves nativas. Por areas, 44 millones son capturadas en paisajes altamente modificados, 61 millones por gatos con dueño (mascotas) y 377 millones entre todos los gatos. Los gatos asilvestrados incluyen más aves en su dieta que el resto de mamíferos depredadores de Australia. Estos datos son similares a los publicados en Canadá, pero inferiores a Estados Unidos, que acoge una población de gatos mucho mayor.

J.C.Z.Woinarski, B.P.Murphy, S.M.Legge, S.T.Garnett, M.J.Lawes, S.Comer, C.R.Dickman, T.S.Doherty, G.Edwards, A.Nankivell, D.Paton, R.Palmer y L.A.Woolley. 2017. How many birds are killed by cats in Australia? Biological Conservation 214:76-87. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2017.08.006


Murphy et al (2019) analizan 107 estudios sobre depredación por gatos dométicos (Felis catus) en mamíferos australianos. La frecuencia media de mamíferos en las muestras de dieta fue del 70% (44% especies nativas, 34% introducidas). Se estiman: (1) 815 millones de capturas/año en hábitat naturales, el 56% son especies nativas; (2) 149 millones de capturas/año en paisajes modificados; (3) 180 millones de capturas/año por gatos domésticos que son mascotas; (4) total 1.144 millones capturas/año, de los cuales, al menos el 40% (459 millones) son especies nativas. En conjunto, las presas pertenecen a 151 especies (nativas e introducidas, el 52% de los mamíferos australianos), incluyendo 50 amenazadas (57% de las 87 especies de mamíferos terrestres amenazados de Australia). Las especies más afectadas son Dasycercus spp., Dasyuroides byrnei, pequeños dasyúridos y roedores medianos a grandes

Murphy et al (2019). Introduced cats (Felis catus) eating a continental fauna: The number of mammals killed in Australia. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2019.06.013

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SUDÁFRICA

En Ciudad del Cabo habitan unos 300.000 gatos domésticos que capturan 27,5 millones de animales silvestres al año, según un estudio realizado con cámaras y collares GPS publicado en 2020.