Hace poco leí un curioso estudio hecho en Doñana sobre la respuesta del chotacabras cuellirrojo (Caprimulgus ruficollis) ante diferentes situaciones de depredación en carreteras, dependiendo de la abundancia de zorro rojo y de conejo, su presa principal.
Se hizo en dos años, 2011 y 2012, el segundo con un aumento del 50% de conejo y una reducción del 80% de zorro. Lo esperable sería que en años con menor riesgo de depredación (2012), los chotacabras hicieran un mayor uso de las carreteras, que son buenas para conseguir alimento. Pero esto no fue lo observado, cambiando tan solo el comportamiento. Así, cuando el riesgo de depredación es alto (muchos zorros y pocos conejos; año 2011), los chotacabras prefieren posarse en las carreteras cerca (<15 cm) de vegetación alta (>150 cm). Con depredación baja (pocos zorros y muchos conejos; año 2012), relajan esta protección y se posan a mayor distancia (>45 cm) en vegetación más baja (< 100 cm). La ilustración explica bien el porqué.
Camacho, C., P. Sáez-Gómez, J. Potti y J. M. Fedriani. 2017. Nightjars, rabbits, and foxes interact on unpaved roads: spatial use of a secondary prey in a shared-predator system. Ecosphere 8(1):e01611. 10.1002/ecs2.1611.
