CONEJO EUROPEO. DOÑANA. LAS SUELTAS NO SIRVEN PARA RECUPERAR LAS POBLACIONES SILVESTRES

El conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) es un endemismo clave en los ecosistemas mediterráneos ibéricos. En las últimas décadas, sus poblaciones han disminuido debido fundamentalmente a la transformación del hábitat y las enfermedades víricas. Para solucionarlo se han llevado a cabo medidas de reforzamiento mediante sueltas de conejos de otras zonas. Carro et al. (2019) analizan el impacto de las sueltas en la población nativa de conejos del Parque Nacional de Doñana. Como parte del programa de monitoreo de procesos naturales llevado a cabo por ESPN-EBD-CSIC, se censaron conejos en primavera y verano en 2005-2015 al anochecer a lo largo de seis transectos fijos. En total, 52.336 conejos de diferentes partes del oeste de Andalucía fueron liberados en la Reserva de la Biosfera de Doñana entre 2005 y 2015. A pesar de ello, las poblaciones de conejo experimentaron una disminución significativa, sobre todo en 2013 y 2015, con reducciones en algunas áreas del 80%. Estos resultados muestran que la reposición intensiva de conejos no logró el aumento del número de conejos silvestres. Incluso las densidades anuales fueron cinco veces menores al final del estudio respecto al inicio, siendo los valores independientes de las sueltas realizadas. Así, hubo años sin refuerzo (2011-2012) en que las densidades de conejo aumentaron. La reducción más negativa tuvo lugar tras a aparición de una nueva variante del virus de la RHD en 2013, cuando la densidad (0,2 conejos/ha) fue más de 10 veces menor que el máximo de 2007-2009 (3 conejos/ha).

Francisco Carro, Mónica Ortega y Ramón C. Soriguer. 2019. Is restocking a useful tool for increasing rabbit densities? Global Ecology and Conservation 17. DOI: https://doi.org/10.1016/j.gecco.2019.e00560