Gracias a los estudios genéticos,
en las últimas décadas se ha descrito numerosas especies crípticas (es decir, morfológicamente casi iguales y
difíciles de identificar en el campo) en pequeños vertebrados, desde peces hasta mamíferos.
Desentrañar sus áreas de distribución con detalle no es tarea fácil, pues exige el análisis genético de muchos ejemplares en numerosas localidades.
Santos et al. (2014) abordan en un
estudio las distribuciones geográficas de tres complejos crípticos de especies de murciélagos en Iberia:
Plecotus auritus / begognae (orejudo dorado y orejudo ibérico),
Myotis mystacinus / alcathoe (murciélago ratonero bigotudo y murciélago ratonero bigotudo pequeño) y
Eptesicus serotinus / isabellinus (murciélago hortelano y murciélago hortelano meridional). De las seis especies se utilizan
44, 69, 66, 27, 121 y 216 registros, respectivamente.
Utilizando
modelos de distribución de especies (SDM) se obtuvieron los mapas que se muestran debajo.
E. serotinus se asoció con áreas eurosiberianas y
E. isabellinus con áreas mediterráneas (diferentes preferencias ecológicas y escaso solapamiento). El complejo
Myotis mostró afinidades eurosiberianas, con una gran superposición de distribución en la franja norte, donde coinciden ambas especies (división de recursos). Finalmente, el complejo
Plecotus mostró una distribución parapátrica (con poco solapamiento, exclusión por competencia), aunque ambas dentro del ámbito eurosiberiano (
alcathoe ocupa el Pirineo y
mystacinus el resto de cordilleras de la mitad norte).
Mapas. En color área de cada especie y de contacto (simpatría), los símbolos muestran los registros de cada especie. (D) Complejo
Eptesicus serotinus / isabellinus. (C) Complejo
Myotis mystacinus / alcathoe. (B) Complejo
Plecotus auritus / begognae.
Santos, H., Juste, J., Ibáñez, C., Palmeirim, J. M., Godinho, R., Amorim, F., Alves, P., Costa, H., de Paz, Ó., Pérez-Suarez, G., Martínez-Alos, S., Jones, G., Rebelo, H. (2014). Influences of ecology and biogeography on shaping the distributions of cryptic species: three bat tales in Iberia. Biological Journal of the Linnean Society, 112: 150-162.