El alca gigante (Pinguinus impennis) fue muy abundante, millones de ejemplares, en tiempos históricos en todo el Atlántico Norte: América del Norte (especialmente en las islas de Terranova), Islandia, Escocia, Escandinava y en menor medida hasta el Mediterráneo. El proceso de su extinción durante el siglo XIX fue rápido y motivado por la fuerte explotación de sus huevos, carne y plumas. Thomas et al (2019) han investigado el impacto de la caza integrando datos genéticos de 41 individuos de todo su área conocida, incluyendo España, corrientes oceánicas y análisis de viabilidad de la población en el Holoceno (últimos 11.700 años). Los datos no proporcionan evidencia de que estuvieran en riesgo de extinción antes del inicio de la caza intensiva a partir del año 1500 (siglo XVI). En el siglo XVIII sus plumas eran muy cotizadas. Se calcula que podrían matarse más de 210.000 ejemplares cada año. Hay un relato de más de mil aves cazadas en 90 minutos en la isla Funk, Terranova. El último ejemplar conocido fue una pareja reproductora matada en Eldey Island, Islandia, en junio de 1844, con destino a un museo. Hubo registros sin documentar hasta 1852 en Terranova. Los análisis de viabilidad de la población revelan que la caza humana por sí sola fue suficiente para causar su extinción. Los datos genéticos, teniendo en cuenta que la muestra es muy pequeña, evidencian que las dos aves ibéricas (Golfo de Vizcaya) son las más diferenciadas del conjunto, que es bastante homogéneo y mezclado en el resto del área del Atlántico norte.
Capturas recientes de otros álcidos:
- Arao sp. (Uria spp.) 200.000-300.000 ind/año, legalmente en la costa este de Canadá (2008).
- Arao de Brunnich (Uria lomvia), antes de 1995, Canadá, 300.000-700.000 ind/año.
- Frailecillo atlántico, Islandia, 150.000-233.000 ind/año (2-3% de la población), 233.000 en 1995, 25.000 en 2016.
- Gaviota sombría, Islandia, 25-30% de la población matada cada año en Islandia.
Jessica E Thomas, Gary R Carvalho, James Haile, Nicolas J Rawlence, Michael D Martin, Simon YW Ho, Arnór Þ Sigfússon, Vigfús A Jósefsson, Morten Frederiksen, Jannie F Linnebjerg, Jose A Samaniego Castruita, Jonas Niemann, Mikkel-Holger S Sinding, Marcela Sandoval-Velasco, André ER Soares, Robert Lacy, Christina Barilaro, Juila Best, Dirk Brandis, Chiara Cavallo, Mikelo Elorza, Kimball L Garrett, Maaike Groot, Friederike Johansson, Jan T Lifjeld, Göran Nilson, Dale Serjeanston, Paul Sweet, Errol Fuller, Anne Karin Hufthammer, Morten Meldgaard, Jon Fjeldså, Beth Shapiro, Michael Hofreiter, John R Stewart, M Thomas P Gilbert, Michael Knapp. Demographic reconstruction from ancient DNA supports rapid extinction of the great auk. eLife, 2019; 8 DOI: 10.7554/eLife.47509
No hay comentarios:
Publicar un comentario