Se estimó la supervivencia anual mediante el método de captura-recaptura, siendo similar en machos adultos (0,56) y hembras adultas (0,53), con valores parecidos a otras especies migratorias, pero fue muy bajo en juveniles (macho joven 0,08; hembra joven 0,11). La tendencia de la población fue casi estable durante el período de estudio, aunque se ha apreciado un declive posterior a 2014. Dado que la productividad es insuficiente para mantener este núcleo, se sugiere que es la inmigración la que mantiene los niveles de población.
La fidelidad al sitio de reproducción se investigó en 56 adultos (31 machos, 25 hembras) que criaron al menos dos años consecutivos. 39 de esos 59 adultos, cambiaron de lugar de cría al año siguiente; con un promedio de 600 metros de distancia, mayor en machos (800 m) que en hembras (420 m). Los machos que criaron más pollos un año fueron más propensos a ser fieles al año siguiente. En las hembras, sin embargo, no hubo ningún factor que influyera en la fidelidad o distancia entre sitios de reproducción consecutivos. Asimismo, los machos, pero no las hembras, se trasladaron a nidos donde la densidad de carracas era menor que la del nido de origen.
La población de carraca de la Hoya de Guadix se ha reducido mucho a partir de 2014. De hecho, en una zona donde se controlaban 6-9 parejas en 2007-2014, no hubo ningún nido en 2018 (ver gráfica). La productividad también se reduce de casi 4 pollos/nido en 2007-2008 a un pollo/nido en 2015-2017. Dado que la supervivencia adulta es adecuada, las causas del declive son la baja productividad, la baja supervivencia juvenil y la posible disminución de aves inmigrantes que compensen las dos causas anteriores (vuelan muy pocos pollos, que además mueren pronto).
Juan Rodríguez Ruiz, Mónica Expósito Granados, Jesús M. Avilés y Deseada Parejo. 2019. Apparent survival, growth rate and dispersal in a declining European Roller population. Journal of Ornithology. DOI https://doi.org/10.1007/s10336-019-01699-y
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Un estudio anterior del mismo equipo de investigadores (Rodríguez et al, 2011) sobre la eficacia de las cajas-nido en la conservación de la carraca europea llegó a una conclusión inesperada: que las cajas-nido podían ser una trampa ecológica, por tener una baja productividad, desplazar a las aves a zonas de reproducción inadecuadas e inducir una distribución no aleatoria y concentrada. La investigación se realizó en la Hoya de Guadix, Granada, durante tres años, sobre 183 cajas nido de corcho instaladas en árboles, sobre todo en encinas, donde criaron 21, 28 y 31 parejas en 2007, 2008 y 2009. De las 55 cajas usadas, 34 lo fueron un año, 16 dos años y cinco los tres años. La puesta media fue de 4,93 huevos/nido. Se confirmó que las carracas utilizaron preferentemente nidales expuestos y visibles lejos de áreas altamente modificadas. Pero a la vez, la visibilidad del nidal condicionaba el éxito reproductor, pues inducía a una mayor depredación. Es decir, las cajas nido más visibles eran las más utilizadas y a la vez las que menos pollos producían, convitiéndose en una trampa ecológica.
Rodríguez J., Avilés J. M., Parejo D. 2011. The value of nest-boxes in the conservation of Eurasian Rollers Coracias garrulus in southern Spain. Ibis 153:735–745. https://doi.org/10.1111/j.1474-919X.2011.01161.x
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