Un ejemplar fue seguido durante tres años y otras 15 aves proporcionaron datos entre 12 días y 10 meses. Los críalos realizaron movimientos post-reproductores hacia otras zonas de España en nueve casos. Cuatro viajaron 200 km al norte hasta Albacete donde permanecieron una media de 44 días, cinco se trasladaron a áreas cercanas (menos de 60 km) y siete no abandonaron el área de reproducción (aparte de viajes cortos de menos de dos días). Ocho críalos iniciaron la migración postnupcial en junio-julio (otros ocho murieron antes), cruzando a África por el Mar de Alborán occidental o el estrecho de Gibraltar. Cinco aves pararon al sur de Marruecos (14 días de media) y dos siguieron sin escalas. Tres llegaron a los terrenos de invernada tras 13 días de viaje (media). Todas las aves se establecen inicialmente en el suroeste de Mauritania y Senegal (media 43 días), antes de moverse al interior de Mauritania (media 145 días). Las aves que llegaron a la zona de invernada lo hicieron en 8,3 días (excluyendo tiempo de escala), 3.025 ± 267 km, velocidad media 372 km/día. Durante la invernada, mostraron una clara itinerancia, permaneciendo en 7–9 diferentes lugares (media 12 días). La estancia más larga siempre se produjo en la ubicación final (77 días, n = 4). Las distancias recorridas durante este periodo variaron enormemente, con un promedio de 1.547 km (n = 4) en itinerancia, aunque la distancia entre puntos inicial y final fue sólo de 226 ± 142 km de media.
El ejemplar seguido tres ciclos migratorios consecutivos hizo siempre viaje postnupcial a Albacete y escala prenupcial en Marruecos. La ruta primaveral (2.590 km) fue 327 km más corta que la otoñal (incluye los 200 km hacia Albacete), pero fue más larga en el tiempo (11,7 vs 8,1 días). Los movimientos fueron similares los tres años, repitiendo rutas, escalas y destinos; aunque en 2014 se desplazó más al Este y dejó el área de invernada dos meses antes. Fue el único ejemplar que regresó a España (líneas rojas en mapas y en gráfico inferior), en febrero-marzo.
Mortalidad: murieron nueve críalos en España, cuatro en Marruecos y tres en Mauritania. La tasa de mortalidad diaria fue siete veces mayor durante la migración. En Europa mueren sobre todo por depredación (80%). En Marruecos un ave murió por depredación y otra por disparo. En el resto se desconoce la causa. La mayoría de machos mueren en España y la mayoría de hembras en África.
El ciclo anual consta de cinco etapas: reproducción en España (4 meses), estancia post-reproductora en España (un mes, en el lugar de cría o sitio diferente), migración postnupcial con o sin escalas (1-3 semanas), invernada en el Sahel (6 meses) y migración prenupcial con o sin escalas (2-5 semanas). Difiere del cuco común, con ciclo de cuatro etapas (sin estancia post-reproductora).
Ibáñez-Álamo JD, Rühmann J, Pérez- Contreras T y Soler M. 2019. Migration behavior and performance of the great spotted cuckoo (Clamator glandarius). PLoS ONE 14(1): e0208436.
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0208436
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